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福島県と栃木県をまたぐ林道、、、。

かつてからその存在は知っていたものの、

「距離が長い」「出口は福島県」「帰ってくるのが大変」などとの理由（言い訳）から、

ず〜っと行かなかった「禁断の林道」。

それが、安が森林道と田代山林道です。

　

当初は手近そうな安が森林道にしようと考えたのですが、

すでに栃木県側は舗装済みとの情報をいただいたのでパス。

アクセスは非常に悪くなるけど、田代山林道へ行くことにしました。

　

宇都宮市から現地までは、片道およそ５０ｋｍあります。

ＭＴＢで走って行く訳がありません。

自動車で現地まで行くにしても、駐車場があるのは湯西川くらいです、、。

湯西川の駐車場は、林道入口から１０ｋｍ近くも離れているし、

その間の峠越え、いや、山越えもあるし、、、

今回は結構ハードなツーリングの予感がしました。

　

湯西川の市営駐車場にて。

自動車からＭＴＢや荷物を取りだし、

今日の参加名簿を記入するメンバー達。

まさか、あんな登り坂が待ち受けているとは、

この時は知りませんでした、、。

　

今日の参加者は17名。

駐車場にあった湯西川温泉の観光地図といっしょに

記念撮影です。

左から

テオカリ荒川さん、ラッカス劔持さん、初参加稲澤さん、コナ長谷川さん、メタ頼さん、

初参加左高さん、コメンサル大橋さん、マングース町田さん、メタ４明石さん、

メタ5．5久保寺さん、メタ６田村さん、トランス渋谷さん、ＧＴ平石さん、

フィッシャー新免さん、初参加玉置さん、トレック小野田さん、そして撮影係大出の17名です。

　

早速、湯西川温泉を出発！

まずは分岐。

ここは右でも、左でも、最終的には同じ道に出ます。

つまり、どっちでも同じ！

で、左に行ってみました。

　

普段はロードに乗ってる明石さん。

久しぶりのＭＴＢツーリング参加です。

湯西川からは約１３ｋｍの舗装道路を走り

田代山林道へ向かいます。

その途中には、大きな峠があるのですが、、、。

　

まぁ、その事については参加者には後で知らせるとして、

「平家の里」に到着したので

記念撮影。

このすぐ近くにも広くて使いやすそうな無料駐車場がありました。

今までの登りの苦労は何だったのか？

（しかし、帰りに温泉に入れたのは、湯西川の駐車場のおかげ）

大橋さんと左高さん。

左高さんはこのツーリングの直前にケガをしたうえに、

ＭＴＢは初挑戦（今回はレンタルＭＴＢ：テキサス5号機で参加）だったのです。

そんな状態では、ちょっと心配でしたが

かなり速く登れて、快適に走っていたので、無用な心配でした。

　

道は、まだまだ登ります。

まだ目標の田代山林道まで半分くらい、、、。

さらに田代山林道も実は登りなのです、、、。

まぁ、その事はあとで参加者に説明するとして、、、（鬼）

狭い舗装道路ですが、結構自動車の往来があります。

自動車が近づくとすぐに音で解るので

「クルマ（が来たぞ）〜！！！」

と、叫んで注意を促します。　

重そうなマングース・テオカリで参加の荒川さん。

登りが長いので大変かと思いましたが、

それでも平気で登っていました。

　

もしかしたら、この登りがキツイと思っていたのは

大出だけだったのかも知れません。

　

なんだ！

そうだったのか！！

だったら、もっとキツイ登りでも、きっと大丈夫だろう！！！

幸い天気は曇りなので、8月なのに暑くない？

高度が高くなるにつれて、気温も下がってきました。

でも、登りっぱなしなので、暑い！！

暑いよ！

暑い〜！！！

　

途中の風通しの良い場所は、見晴らしも良かったので

休憩しました。

　

やっとピークを過ぎたのか？

この先は下り坂でした。

このまま快適に下りで終われば

キツイ登り坂の説明などしなくても良いのですが、、。

あ、

今日のメンバーは、さっきの登りでも弱音を吐かなかったから

きっと登りは大丈夫なのだ。

要らぬ心配だったか？

しかし、順調な下りはすぐに終わり。

田代山林道への分岐に到着です。

ここから、また登りです。

路面に倒れている人、座り込んでる人もいるけど

たぶんだいじょうぶです。

舗装道路を登っていくと、やっと到着。

田代山林道の入り口です！！

座り込んでる人もいるけど、

たぶんだいじょうぶです。

　　

ここに到着したのが１１時１５分。

山頂まではまだまだ距離がありますから、今日のスピードでは山頂までの到達は無理です。

ならば、正午まで登れるところまで登り、

そこから各自引き換えそう、と言う計画になりました。

　

その計画の原因となった、一番の心配は天候。

予報では午後から雨となっていたし、西の空から黒い雲が見えていました。

　

ここからやっと砂利道！！！

砂利道だけど、、

登り坂です、、。

それでも登りが速い渋谷さん。

　

大出は思いました。

やはり、この登り坂がキツイと感じているのは大出だけで

他の参加者には、取るに足りないレベルの登り坂なのです。

だからスイスイと先へ行ってしまう、、。

　

安心した！

「今回もキツいツーリングだったよ」なんて

言われなくて済みそうです！！　

正午！

大出より先に登っていた参加者が

昼食にしていました。

長谷川さん、大橋さん、平石さん、稲澤さん、、、。

あれ？

一番元気だった明石さんがいない？

でも、

大出も並んで昼食〜！！

　

正午になったら、その場で昼食の予定でしたが

後から続々と遅れて登ってくる人が、、。

確かに途中で食べる場所は無かったしなぁ。

　

全員が昼食を食べ終わるまで待って、

午後の「引き返しツーリング」スタートです。

当然、ここからは下り坂なので

とてもラクで、楽しいです。

初参加の玉置さんは、レンタルＭＴＢ（テキサス４号機）で

初心者とは思えないスピードで下っていました。

　

下り中の写真がありませんでしたが、

あっ、と言う間に下りが終わり、、。

さっきの田代山林道入口に到着。

　

さらに舗装道路を下っていくと、

途中から登り坂に〜！！

来るときに一度下りがあったから

それがこの登りなんですね、、。

　　

登りの途中でパンク修理する劔持さんを発見。

手早くチューブ交換をして

ミニポンプで空気を入れます。

　

すぐ出発ですが、ちょっと空模様が悪くなってきました。

急がないと！！！

頭上では太陽が出ていますが、

まるで冷たい空気の幕を通過したような感覚が２回ありました。

このままだと、もうすぐ雨が降るかも！！

　

恐れていた通り、大粒の雨が降ってきました。　

ここから湯西川までは、まだ距離があります。

　

雨の中を無理をして走っていくか、

それとも雨やどりで過ごすか、、。

　

「おそらく止むから雨宿りする！」

　

雨が豪雨になって、路面はたちまち水たまりだらけになってしまいました。

落石防止壁で雨宿り。

強行突破を試みたメンバーも数名いましたが、

雨はこのあと止みました。

　

駐車場へ戻ると、すでに強行突破軍が待ちかまえていました。

雨合羽は着ていたらしいのですが、靴の中はびしょ濡れになってしまったそうです。

う〜ん、雨宿りで正解。

　

この後、駐車場のすぐ近くにある「町民温泉」へ。

湯西川温泉の住民用の温泉らしく、すごく簡素な作りの天然温泉。

無人なので入浴料は備え付けの箱に２００円を入れるシステム！

しかも男湯・女湯の区別もなく、

洗い場はあっても蛇口はなく、

せっけんもシャンプーもありません。

まさに昔ながらの温泉！！

　

ここは、穴場です！

湯西川の駐車場からの出発で正解！！

　

だけど、大出には辛かったので

このルートは二度と行かないと思います。

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